可是好景不长，仅仅过了一年。2003年的一天，老刁跟往常一样收来150多头猪，正准备装车运到海南三亚去，谁知道恶梦开始降临到他的头上。
刁克林：“当时刚拉来的猪300多斤的就死了2头，后来一路上死一直到卖猪的地方，一共死了32头，赔了将近2万元。”
死了这么多头猪，这给了老刁沉重的打击，他从此不再搞生猪贩运了。不过老何没有放弃，继续当他的经纪人。幸运的是他没遇到这样死几十头猪的倒霉事，当然路上死一两头猪还是避免不了。
何树强：“你到路上死了一头猪，损失的资金就多一点。”
好在那时猪价不高，死一头猪的损失最多也就七八百元，贩猪到广东还是赚钱。时间长了，老何有了相对固定的客户。从2004年开始，他更多地把生猪运到广东的一家集屠宰、加工于一体的食品企业，看见老何长途贩猪容易死猪，他们就建议老何不要再运活猪了，可以屠宰后运猪肉过去。
何树强：“张经理跟我们谈这些问题，到下面一车的运费要1万元左右，3车猪要3万多元的费用，如果装一车肉过去，就减了一半成本。”
老何没有立即接受对方的建议，还是继续贩运活猪，一来是因为那两年猪价持续走低，这样路上死猪的损失不算很大；二来开屠宰厂对他来说也似乎是很遥远的事情。
又过了一年多，从2006年下半年开始，猪价逐步攀升，虽然跟广东的差价甚至比过去还要大，但老何已经感到贩猪越来越难做了。
何树强：“差价高了点，大概1.3元左右，但是猪价高了，拉过去还没有过去赚钱，在路上死的猪，过去3元一斤，100公斤的猪合600元，现在像这样的猪都要达到1500元。”
过去猪价低，正常情况死五六头猪也就三四千元的损失，可猪价涨了一倍，大点的猪一头就将近2000元；过去路上死猪虽然心疼还是不在乎，现在老何可死不起猪了，他找到老刁商量开屠宰厂的事。
刁克林：“老何说，这个猪死太多了，价格又高，死一头猪就2000多元，是不是我们来建个冷冻加工厂。”
有过贩猪赔钱的经历，老刁这回谨慎多了，他跑到外地去考察猪肉的市场行情，回来后他告诉老何，不仅分割肉的市场好，猪头、内脏等还能得到充分利用，更重要的是可以避免运输过程中死猪的损失，老何听了后大受鼓舞。
何树强：“到路上猪死亡就没有了，我就多赚钱了。”
老何他们决定上马屠宰厂的项目，但是资金怎么解决成了难题，于是他们又找到乡里另一个大的经纪人杨建尧商量，没想到他也正在为同样的事发愁。
杨建尧：“因为2007年猪价太高了，拉猪出去死猪，要亏大了，所以我就下定决心必须要做这个。”
经过几次讨论后，最后共有十个生猪经纪人成立了一个公司，每个人都把这些年贩猪赚来的100多万元全部拿出来，又从银行贷款600多万，开始盖厂房、引进设备、安装调试，很快一个丘北县最现代化的屠宰厂就建成了。
杨建尧：“以前说要投资7、8千万元，一下子找不出这么多钱，后来我们想可以先做个小点的，投资2000多万元。”
虽然要等到2008年的春节之后，屠宰厂才正式生产分割肉，但已经有不少客户来找他们谈合作了，老何他们再也不用害怕路上死猪了。
